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摘要:
通識教育是區域認證組織對美國大學進行認證的必不可少環節，因此所有通過認證的美國大學都設置通識教育課程。課程作為開展通識教育的重要手段與關鍵環節，在高等教育教學過程中占據著重要的地位，大約是美國本科教學課程總量的30%。對于極為關注本科教育的美國研究型大學，其普遍把通識教育課程設置當作本科階段教育工作的關鍵與重點。經過長期實踐積累，美國研究型大學已經形成了多樣化與多元化的通識教育課程設置模式?；诖?，筆者從美國研究型大學通識教育課程設置模式出發，分析其通識教育課程的主要特征，指出當前美國研究型大學通識教育課程面臨的發展困境，探索美國研究型大學通識教育課程對我國高校通識教育課程設置的啟示。
伴隨著社會經濟、文化政治、科學技術、思想觀念等因素的不斷發展，新時代對人才的標準與要求也發生了巨大變化，不僅僅需要某一領域中的專業人才，而且還需要大量的全面性、綜合性人才。為適應時展需要，美國研究型大學對通識教育的開設普遍高度重視，并將通識教育課程設置作為人才培養的有效途徑。發展至今，美國研究型大學開設通識教育課程已有一百多年的悠久歷史，并在長期的實踐過程中取得了顯著的成效。無論是現在還是未來，美國研究型大學都會繼續充當美國大學通識教育發展的引領者。歷經百余年的實踐發展，美國研究型大學在開設通識教育課程方面已經積累了豐富的成功經驗，對我國高等院校的通識教育課程設置而言，這些經驗具有重要的參考價值與借鑒意義。筆者對美國研究型大學通識教育課程進行深入研究，旨在為我國高校通識教育課程設置提供有價值的啟示，進而推動我國高校通識教育的健康可持續發展。
1美國研究型大學通識教育課程設置模式分析
1．1基于能力的課程模式
基于能力的課程模式主要是指打亂傳統學科分類，以通識教育所要培育的學生能力與所傳授的知識主題進行設置。這種課程設置模式的出發點就是學生的能力培養，根本依據則是學生能力的組成與發展。采用這種模式的通識教育課程設置包括哈佛大學與普林斯頓大學等等，其中，哈佛大學的通識教育課程設置主要以學生的審美能力、數理能力、思考能力、理解能力等為核心，把通識教育課程劃分為八類，即文化與信仰、道德推理、審美與理解、實證與數理、生命系統的科學、物質宇宙的科學、世界社會與世界美國，學生則必須從每類中選用一門課程，而且必須選一門涉及各個領域發展歷史的課程。這種基于能力的課程設置模式，一方面是新時代知識整合發展趨勢在美國大學教育中的表現，另一方面則是現代經濟發展的全球化、信息化以及知識化趨勢對人才綜合能力與素質的要求。由此可以看出，基于能力的通識教育課程設置模式，是適應時展需要的現代化課程設置模式。
1．2核心課程的設置模式
通常意義的核心課程主要是指選用對學習者能夠產生直接意義的教學內容，并給予學習者充分的時間對所選擇的學習內容制訂詳細的學習計劃。而本文所講的通識教育的核心課程，指的是以綜合多種學科基本知識為核心，以向學生提供多種知識背景為根本目的的教育課程設置。20世紀70年代的調查結果表明，美國約有10%的大學通識教育采用的是核心課程設置模式［1］。之后受到哈佛大學采用通識教育核心課程設置模式的影響，選用這種課程模式的大學呈上升態勢，比如，哥倫比亞大學、芝加哥大學以及諸多文理學院等都實施了核心課程的通識教育課程模式。其中，通識教育的核心課程設置是將學生的必修課劃分成若干領域，然后在各領域下設多種課程。從某種程度上講，核心課程突破了傳統課程設置模式，更為注重學生能力的培養，其目的不是讓學生精通某一學科的知識，而是培養學生多方面、綜合性的能力與知識視野。
1．3分類必修的課程模式
分類必修的課程模式主要是指對學生必須學習的學科，以及每個學科所必須學習的課程總數制訂出完善的通識教育課程計劃。根據20世紀70年代的實際調查發現，美國共有80%以上的院校在使用分類必修型的通識教育模式，另外還有40%以上的高校教師明確表示鐘愛這種課程設置模式，其中最具代表性的就是斯坦福大學所采用的分類必修型課程設置模式［2］。通識教育所采用的分類必修課程模式的根本指導思想即“寬廣”，根本目的在于拓展學生的視野與知識面。這種課程設置模式也極為重視培養學生的終身教育思想與知識應用能力，即讓學生對所學專業之外的重要學科知識有所了解與接觸，將學生對各種事物的理解與認知建立在廣博知識的基礎上。
2美國研究型大學通識教育課程設置的主要特征
2．1重視課程設置的不斷改革與創新
經過長期的歷史發展與實踐積累，美國研究型大學的通識教育已經形成了比較成熟的教育基礎，構建起了清晰明確的教學理念與教學目標，授課方式十分靈活，不但與整個大學教育體系緊密融合在一起，而且發展成為了大學的基礎知識與主干課程。通識教育課程在美國研究型大學本科生的學分中占25%，部分院校甚至已達到50%以上。更為重要的是，美國研究型大學的通識教育課程始終都是緊跟時代的發展潮流，非常重視課程設置的不斷改革與創新，堅持在實踐中對通識教育課程持續完善［3］。而這其中又以哈佛大學最具代表意義，哈佛大學從設立通識教育伊始到現在，對該課程設置進行了多次改革與創新，甚至在21世紀初期專門成立了通識教育課程改革小組與委員會，以便對通識教育課程進行專業化的研究與改革。
2．2強調多元文化之間的交流與融合
多元文化主要是指隨著人類社會發展的復雜化以及信息流通的發達化，文化更新與文化轉型的速度日益加快，促使新興文化不斷涌現。美國屬于一個典型的多元文化共存的社會，在其研究型大學的通識教育課程設置中，多元文化屬于內容極其豐富的一個概念，且美國諸多大學的通識教育課程都是歷經了多次融合與演變，非常注重多元文化之間的交流與融合。在新時代多元文化的發展背景下，美國研究型大學的通識教育采用了包容的思想與方法，提倡以多種文化與價值作為核心課程設置的基礎［4］。促使學生在接受西方文明與西方價值觀的基礎上，逐漸樹立對世界上多元文化的認知、理解與尊重。例如，斯坦福大學在20世紀80年代將《共和國》這部作品從《西方文明》課程中剔除的舉動，引發了一場多元與經典之間的大論戰，斯坦福大學強調多元文化在通識教育課程設置中的地位與影響，以及努力促進多種文化間的交流與融合，極大促進了學生對不同文化的了解與認知，推動了多元文化的健康有序發展。
2．3注重對通識教育課程設置的科學評價
美國研究型大學通識教育課程設置的評價內容主要包括兩方面的主要內容:一是大學對各類課程的科學合理分配，其中包括專業課程與通識教育課程各自所占的比重，以及通識教育課程內在學科之間的劃分;二是通識教育課程中具體學科的科學設置。美國研究型大學依據通識教育課程設計的基本理念與理論基礎，確定了通識教育課程的基本設置原則與課程的篩選標準，并構建了通識教育課程的系統體系。其中，美國研究型大學對通識教育課程設置的評價內容主要包括對通識教育課程設置內容的評價、對通識教育課程實施的評價、對通識教育課程成效的評價這三方面。這種系統化的通識教育課程評價體系，為美國研究型大學的通識教育課程的科學化、合理化以及高效化開展奠定了堅實的基礎，更為美國研究型大學通識教育課程的科學設置提供了有價值的參考依據。
3美國研究型大學通識教育課程面臨的主要困境
3．1市場困境
雖然美國研究型大學的學費很高昂，但對于多數家長與學生而言，能夠就讀研究型大學依然是其最大的夢想，這是因為研究型大學學歷是美國大學生謀取好職位、獲得較高經濟來源的穩定途徑;因此絕大多數學生都是帶著十分明確的未來發展目標來學校學習的，比如成為工程師、設計師、醫生、律師以及教師等。雖然很多人在本科學習過程中會改變原來的想法，但幾乎每個人心中的終極目標依然是鎖定在特定的行業規劃中。因此，相當一部分學生與家長都對通識教育課程持有懷疑或者否定的態度［5］。這種極強的就業功利心，是當前美國研究型大學推進通識教育課程改革與創新的主要阻力與瓶頸問題。
3．2師資困境
在當前美國諸多研究型大學中，對于教師的聘任與晉升并不是以優秀的教學能力為主要標準，而是以教師的科研能力作為重要依據。這種聘用與晉升標準直接導致眾多教師將大部分精力與時間轉移到了科研方面，而不是教學方面。同時，對廣大優秀教師而言，通識教育對于其晉升或者獲取終身教職并沒有任何幫助，因此對通識教育極為不重視。既然優秀教師不愿擔任通識教育課程的教學，則很多美國研究型大學慣常的做法就是讓院系領導安排一些研究生或者資歷淺的教師擔任通識教育課程，這種現象直接造成了通識課程教育質量與教學成效的下降，同時也嚴重影響了學生學習通識教育課程的積極性。綜合來看，因為通識教育課程沒有得到應有的尊重，尤其是“次等課程”的錯誤定位，加之多數教師熱衷于科研，直接造成了美國研究型大學通識教育師資力量的薄弱［6］;因此，提高通識教育課程的地位與影響力，聘任有聲譽的大學教師擔任教學任務，大力強化通識教育的師資隊伍，對于提升美國研究型大學通識教育課程的改進具有不可替代的意義。
3．3組織困境
目前，美國研究型大學的組織形式非常不利于通識教育課程的開展與實施，是通識教育發展過程中的一個重要困境。在美國研究型大學，課程的地位取決于以校長為核心的大學決策組織中的話語權［7］。然而，對于大部分美國研究型大學來講，都沒有對通識教育事務設有專門職位，即便是有也通常是由學院院長或者學院教務長擔任，但無論是學院院長還是教務長都只是處于學校的管理中層，并非是大學組織的中樞成員，因此缺乏應有的影響力。簡而言之，即在當前美國研究型大學的決策組織中，通識教育幾乎沒有任何代言人，缺乏話語權也是自然而然的現象。在這種發展環境下，關系到學校的任何重大決策，尤其是在資源競爭和資金撥款時，沒有專人負責的通識教育課程就會處于非常不利甚至是無人提及的境地。
4美國研究型大學通識教育課程設置研究重要啟示
雖然美國研究型大學的通識教育課程已經發展到了成熟階段，也取得了重大的成績與進步，培育出了很多優秀的適應社會需求的人才。然而值得注意的是，美國研究型大學的通識教育如果要取得更大的突破與成就，就必須正視當前所面臨的種種困難，比如市場因素與就業因素是同整個國家的經濟、政治、文化息息相關的，對美國研究型大學而言，其所要做的就是努力去適應市場要求與就業要求;而對于當前通識教育課程設置存在的各種爭論、學生興趣不高、師資力量薄弱等問題，美國研究型大學則完全可以憑借自身努力去改進。簡而言之，美國研究型大學首先要做到的就是要統一學校、教師與學生等所有人員的思想，使其認同通識教育課程的內在理念，意識到通識教育課程設置的重要性，進而真正尊重與重視通識課程;其次要提高通識教育的師資力量，選用高水平的教師擔任通識教育課程的教學;最后則是要積極利用現代化的教學手段、豐富教學內容、組織多種形式的實踐活動等途徑，最大程度地激發學生學習通識教育課程的積極性。我國高校通識教育課程在發展的過程中，毫無疑問也會遇到相同或者相類似的問題;因此，針對美國研究型大學通識教育課程的研究必然對我國高校通識教育課程的改革與進步具有重要的借鑒與啟示意義，主要包括以下幾方面。
4．1強化通識教育的師資力量
針對美國研究型大學通識教育師資隊伍薄弱的發展困境，我國通識教育在今后的發展過程中要高度重視對師資力量的整合，最大程度激發通識教育教師的主動性與積極性，強化通識教育的師資力量。根據目前我國通識教育師資以專職為主、兼職過少的現象，未來可以科學采用專職與兼職相結合的教學方式，合理提高兼職教師的比例。適當增加專職教師比例的目的在于豐富通識教育的教學內容及提升教學整體成效。其中，專職教師要以高校的名師為主，兼職教師則以各領域中的專家、學者、知名人士等為主，這樣不但可以保證通識教育課程知識的廣博性，而且能夠有效延伸通識教育課程的深度，進而為通識教育課程教學目標的實現奠定良好的基礎。
4．2加大通識教育的宣傳力度
我國高校通識教育發展要想擺脫美國研究型大學中出現的普遍不尊重通識教育課程的現象，就必須加強對通識教育課程的宣傳力度，爭取讓廣大師生、家長以及社會成員等認識到通識教育的必要性與重要性，激發學生學習通識教育課程的積極主動性，增強擔任通識教育課程教師的榮譽感與成就感。只有形成濃厚的尊重通識教育的良好社會氛圍，才能夠真正地促進通識教育的功能發揮，也才能夠確保通識教育的健康和諧發展。
4．3設立通識教育的專門管理機構
美國研究型大學因為缺乏中樞組織中的通識教育負責人，致使通識教育的發展缺乏應有的支持與引導。因此，我國要汲取經驗與教訓，在高校中設立專門的負責通識教育課程管理的機構，這不但是提高通識教育地位與加強通識教育認識的必經之路，更是確保通識教育資源科學整合、有效決策、評估管理等順利開展的基礎與保障。
作者：宿金勇 單位：河南牧業經濟學院
參考文獻:
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